Na grote natuurrampen zoals een aardbeving, orkaan, overstroming of bosbrand zijn er tal van risico's voor het menselijk leven en gezondheid, zoals verwondingen, trauma, dorst en honger. In deze situaties kan een ander gevaar op de loer liggen in drukke opvanglocaties met beperkte toegang tot water: besmettelijke ziekten.
Natuurrampen kunnen ook het nemen van maatregelen tegen de verspreiding van infectieziekten verhinderen. Hygiëne, sanitatie en vaccinaties worden aangetast door de impact van natuurrampen. Sanitatie is het geheel van maatregelen voor het behoud, de verbetering en het herstel van de gezondheid. Het doel van sanitatie-initiatieven is om alle omstandigheden aan te passen aan de volksgezondheidstandaarden.
Bovendien, vanwege de regionale omstandigheden die door de ramp worden beïnvloed, verblijven mensen met een verzwakt immuunsysteem in beperkte ruimtes met onvoldoende water- en hygiënevoorzieningen, wat de verspreiding van infectieziekten bevordert.
Enkele van de meest voorkomende en dodelijke besmettelijke ziekten die na natuurrampen kunnen optreden, zijn:
Gastro-intestinale aandoeningen: Ziekten zoals cholera, tyfus en dysenterie, die verspreid kunnen worden via onzuivere voedsel- en waterbronnen en die, indien niet behandeld, tot dehydratie en in ernstige stadia tot de dood kunnen leiden, behoren tot deze groep.
Luchtwegaandoeningen: Ziekten zoals griep, longontsteking en tuberculose, die gemakkelijk kunnen worden verspreid door nauw contact in drukke ruimtes en die vooral kwetsbare groepen zoals kinderen, ouderen en mensen met chronische aandoeningen beïnvloeden, vallen in deze categorie.
Vector-overdraagbare ziekten: Malaria, hondsdolheid, leptospirose en diverse virussen verspreid door geïnfecteerde muggen of andere insecten of knaagdieren vallen onder deze categorie.
Huidaandoeningen: Ziekten als schurft en schimmelinfecties die zich verspreiden door huid-op-huidcontact, besmette voorwerpen en slechte hygiënepraktijken behoren ook tot de ziekten die zich bij natuurrampen kunnen verspreiden.
Om na een natuurramp de verspreiding van besmettelijke ziekten te voorkomen en onder controle te houden, kunnen de volgende maatregelen worden genomen:
• Snelle evaluatie en behandeling van patiënten om verdere besmetting te voorkomen, en onder observatie houden.
• Zorgen voor veilige en voldoende toegang tot water, inclusief handenwasstations, mobiele toiletten, douchefaciliteiten en afvalbeheersystemen.
• Het bevorderen van persoonlijke en gemeenschappelijke hygiënepraktijken zoals handen wassen, veilig voedsel bereiden en afvalbeheer.
• Het is belangrijk om overleden personen tijdens de ramp zo snel mogelijk te begraven en het gebied te desinfecteren.
• Vaccinatie bieden (zoals tetanus, die dringend moet worden toegediend aan alle gewonden.)
Natuurrampen kunnen aanzienlijke fysieke en emotionele schade veroorzaken. Het is mogelijk om de uitbreiding van besmettelijke ziekten te voorkomen en hun impact te verminderen door de nodige maatregelen te nemen.
Veelgestelde Vragen
Waarom komen besmettelijke ziekten na natuurrampen vaker voor?
Natuurrampen beschadigen infrastructuren, verontreinigen water- en voedselbronnen en verstoren de gezondheidsdiensten, waardoor de verspreiding van besmettelijke ziekten normaal lijkt. Mensen in rampgebieden beginnen te leven in tijdelijke en drukke opvanglocaties. Als er geen adequate hygiënische omstandigheden kunnen worden gegarandeerd, kunnen vooral gastro-intestinale ziekten zoals cholera, tyfus, dysenterie, evenals luchtwegaandoeningen en huidaandoeningen zich snel verspreiden.
Wat moet er worden gedaan in de eerste 72 uur na een ramp om besmettelijke ziekten te voorkomen?
De eerste 72 uur na een ramp zijn cruciaal voor het voorkomen van infectieziekten. Tijdens dit proces moet de toegang tot schoon water worden gegarandeerd, moet de hygiënische infrastructuur worden opgezet op tijdelijke opvanglocaties, en moeten er spoedeisende gezondheidsonderzoeken worden uitgevoerd. Gewonde personen moeten toegang krijgen tot dringende vaccinaties zoals tegen tetanus, en de begrafenis van overleden personen moet snel en hygiënisch worden uitgevoerd.
Welke infectieziekten vormen de grootste bedreiging na een ramp?
Onder de vaak voorkomende besmettelijke ziekten na rampen vallen vooral infecties die via water worden overgedragen zoals cholera, tyfus en dysenterie op. Daarnaast kunnen luchtweginfecties zoals griep, longontsteking en tuberculose zich snel verspreiden in drukke woonruimtes. Veder zijn huidaandoeningen zoals schurft en schimmelinfecties, evenals door muggen overgedragen ziekten zoals malaria, ook ernstige bedreigingen. Deze ziekten kunnen leiden tot gezondheidscrises zowel op individueel als op gemeenschappelijk niveau.
Worden kinderen en ouderen meer beïnvloed door besmettelijke ziekten tijdens natuurrampen?
Ja, kinderen, ouderen en mensen met chronische ziekten vormen de meest risicovolle groepen voor besmettelijke ziekten die na een ramp kunnen ontstaan. Onvoldoende voeding, een gebrek aan hygiëne en het gebrek aan toegang tot gezondheidsdiensten maken deze personen vatbaarder voor infecties.
